Isole Borromee in barca sul Lago Maggiore: come organizzare la gita

Le Isole Borromee sono tre isole al centro del Lago Maggiore: Isola Bella, Isola dei Pescatori e Isola Madre. La famiglia Borromeo le possiede dal Quattrocento. Viste dal lago, con le architetture barocche che emergono dall'acqua e le montagne sullo sfondo, sono tra i panorami più spettacolari del Nord Italia. Una barca privata è il modo più diretto per avvicinarsi e ammirarle dal lago.

Questa guida è per chi parte dalla sponda piemontese, da Castelletto Sopra Ticino o dall'area tra Arona e Stresa.

Da dove si parte

Il punto di imbarco è il Castelletto Ticino. Da qui le Isole Borromee distano circa 40 minuti di navigazione verso nord-est, tempo indicativo soggetto a rotta e condizioni del lago.

Chi soggiorna all'Hotel Blue Relais Maggiore di Castelletto Sopra Ticino può prenotare la barca direttamente dalla reception: il porticciolo è a pochi minuti dall'hotel. La Maggiore Boat Experience, in partnership con l'hotel, ha cinque natanti disponibili, con e senza patente.

Le tre isole

Isola Bella. La più visitata. Al centro c'è il Palazzo Borromeo con dieci terrazze di giardini digradanti verso il lago: statue, fontane, bosso sagomato, sale arredate dal Seicento. La visita completa richiede almeno due ore. Ingresso a pagamento, aperto indicativamente da metà marzo a fine ottobre: verificare il calendario ufficiale.

Isola dei Pescatori. Borgo pedonale, senza auto. Carruggi stretti, qualche ristorante, gatti sui davanzali. È la più autentica delle tre: ci si cammina, si mangia pesce, si guarda il lago da vicino. Non richiede biglietto d'ingresso.

Isola Madre. La più grande e la meno affollata. Giardino botanico con piante esotiche e pappagalli liberi, e il palazzo con la collezione di teatrini delle marionette. Chi vuole le Isole Borromee senza la folla di agosto sceglie questa.

Santa Caterina del Sasso

A circa 25 minuti di navigazione dal porticciolo di Castelletto verso sud, incassato nella roccia della sponda lombarda, c'è l'eremo di Santa Caterina del Sasso. Un monastero del XIII secolo raggiungibile via lago o tramite una scalinata di 80 gradini dal borgo di Reno di Leggiuno. La visita segue orari stagionali e prevede un biglietto d'ingresso: verificare orari e tariffe aggiornati prima di andare.

Non è sulle Borromee, ma con una barca privata si può costruire un percorso su misura: scendere a Santa Caterina nel tragitto di andata, poi proseguire verso le isole. Con i collegamenti di linea è meno pratico farlo in un'unica giornata.

Barca con skipper o in autonomia

Dalla Maggiore Boat Experience si può scegliere:

• Con skipper incluso: Ilver 30 Sport (fino a 8 persone) e G41 Abbate Primatist (fino a 9 persone, area lounge). Non serve la patente nautica. Lo skipper gestisce la navigazione.
• In autonomia senza patente: Blumax 19 Pro (6 posti) e Gommone Alemar 600 (fino a 8 posti). Si può guidare liberamente sul lago.
• Con patente: Four Winns 285, cruiser spazioso per famiglie e gruppi.

La scelta dipende dall'esperienza di navigazione e dal numero di persone. Per chi non ha mai preso il lago, skipper incluso è la soluzione più comoda.

Come organizzare la giornata

Mezza giornata (4 ore circa). Sufficiente per ammirare una o due isole da vicino, circumnavigarle con calma e rientrare. Si ha il tempo di scoprire le architetture dal lago e godersi la navigazione senza fretta.

Giornata intera (6-8 ore). Permette di ammirare tutte e tre le isole, fare tappa a Stresa per chi vuole visitarle internamente, aggiungere Santa Caterina del Sasso al percorso e godersi il lago in entrambe le direzioni.

La prenotazione si fa con anticipo, specialmente in estate.

Quando andare

I giardini e i palazzi delle Isole Borromee sono aperti indicativamente da metà/fine marzo a fine ottobre, secondo il calendario ufficiale della stagione in corso. Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori: meno folla rispetto a luglio e agosto, clima stabile, ore di luce sufficienti per una giornata intera.

Il lago è navigabile tutto l'anno. Fuori stagione le isole si possono raggiungere, ma i siti interni sono chiusi.